BIOLOGÍA COMO CIENCIA

La palabra biología está formada por dos vocablos griegos: bios (“vida”) y logos (“estudio”). Se trata de una ciencia natural que se dedica a analizar las propiedades y las características de los organismos vivos, centrándose en su origen y en su desarrollo.

IMPORTANCIA

La Biología como ciencia independiente, se desarrolló en el siglo XIX, cuando los científicos descubrieron que los organismos comparten características fundamentales. La biología es ahora un tema estándar que se enseña en las escuelas y universidades de todo el mundo, y más de un millón de documentos se publican anualmente, en una amplia gama de revistas y libros de biología y medicina.

 La mayoría de las ciencias biológicas, son disciplinas especializadas. Tradicionalmente, se agrupan por el tipo de organismo al que se quiere estudiar como la botánica, el estudio de las plantas, la zoología, el estudio de los animales, la microbiología y el estudio de los microorganismos. Los campos de la biología se dividen en base a los organismos que queremos estudiar y los métodos utilizados para este estudio:

-  La bioquímica, examina la química fundamental de la vida;

- La biología molecular, estudia las complejas interacciones de los sistemas de moléculas    biológicas;

- La biología celular, estudia el componente básico de toda la vida, la célula;

- La fisiología, examina las funciones físicas y químicas de los tejidos y sistemas de órganos de un organismo

- La ecología, analiza diferentes organismos y su medio ambiente y la manera en que se interrelacionan.

DESARROLLO HISTÓRICO DE LA BIOLOGÍA

La biología es una ciencia muy antigua, por razones didácticas estamos dividiendo en etapas: 

Etapa Milenaria: En la China antigua, entre el IV y III milenio A.C y a se cultivaba el gusano productor de la seda China también ya tenían tratados de medicina naturista y de acupuntura. La cultura milenaria Egipcia, en el III Milenio A.C los egipcios ya tenían jardines botánicos y zoológicos para el deleite de sus reyes y sus princesas. 

Etapa Helénica: Anaximandro estableció el origen común de los organismos, el agua. Alcneón de Crotona (S. VI A.C) fundó la primera Escuela de Medicina siendo su figura más relevante Hipócrates (S. V A.C), quien escribió el “Juramento Hipocrático.” Anaximandro estableció el origen común de los organismos

La investigación formal se inicia con Aristóteles (384-322 A.C.), quién escribió su libro Historia de los Animales.

Los atenienses tenían en esos tiempos las mejores escuelas, uno de sus hijos Galeno (131 – 200 D.C.) fue el primer fisiólogo experimental, sus descripciones perduraron más de 1300 años, por su puesto se le encontró muchos errores posteriormente.

Hipócrates (460 - 377 A. C)

Anaximandro (610 – 546 A. C) 

Aristóteles (384 – 322 A.C)

 Etapa Moderna: Con la creación de las Universidades en España, Italia, Francia a partir del siglo XIV, los nuevos estudiantes de medicina se vieron obligados a realizar disecciones de cadáveres.

 

Servet (1511–1553), Fallopio (1523–1562) Fabricius (1537–1619), Harvey (1578–1657).Con el invento del microscopio se pudieron estudiar células y tejidos de plantas y animales, así como también los microbios, destacan: Robert Hooke(1635 - 1703), quien observó y gráfico las cédulas (1665), Malpighi (1628 – 1694),Graaf (1641 – 1673), Leeuwenhoek (1632 – 1723).

Robert Hooke(1635 - 1703)

Así mismo destacan Swammerdan (1637 – 1680) realizó observaciones microscópicas de estructuras de animales, Grew (1641 – 1712) estudió las estructuras de las plantas. El naturalista sueco Carlos Linneo (1707 -1778) proporcionó las técnicas de clasificación de plantas y animales, llamo el sistema binomial escrito en latín clásico. También tenemos al biólogo francés Georges Cuvier (1769 - 1832), quien se dedicó a la Taxonomía y paleontología.

Después de unos 150 años de que Hooke, publicará su libro Micrographia, Bichat(1771 – 1802) llegó a la conclusión de que las células forman los tejidos y los tejidos a las estructuras macroscópicas. El naturalista francés Juan Bautista Lamarck (1744 - 1829), en su obra Hidrogeología (1802) y G.R Treviranus(1776 -1837) en su obra Biologie Oder Philophie der levedenNatur (1802) introdujeron independientemente la palabra Biología.

El escocés botánico Robert Broun (1773 - 1858), identificó al núcleo celular en1831y también el movimiento browniano. El zoólogo alemán Theodor Schuwann (1810 - 1882), y el botánico alemán Mattias Schleiden (1804 - 1881) enunciaron la teoría celular.

El médico alemán Rudolf Virchow (1821 - 1902) publicó su libro Celular Patholog(1858), donde propuso que toda célula viene de otra célula (ovnis cellula e cellula). Descubrió la enfermedad del cáncer.

En 1859 el médico naturista inglés Carlos Darwin (1809 - 1882) publicó su libro el Origen de las Especies, donde defendía la teoría de la evolución 1859 el médico naturista inglés Carlos Darwin (1809 - 1882) publicó su libro el Origen de las Especies, donde defendía la teoría de la Evolución.

Etapa de la Biotecnología: Actualmente a principios del siglo XXI, la Biología está desempeñando un papel fundamental en la vida E Emoderna. 

Después del descubrimiento de la estructura del ADN por Watson y Crick en 1953ha surgido la Biología molecular, Biotecnología e Ingeniería Genética. En el año 1985 se inició el Proyecto Genoma Humano con el objetivo de responder:¿Cuáles son cada uno de los 40 mil genes de la especie humana?¿A dónde se encuentra cada uno de los 40 mil genes?¿Qué rol cumplen cada uno de los 40 mil genes? En el año 2000 ya se había culminado con el borrador del Proyecto. Estos días (2007) ya todo está culminado inclusive se está trabajando con el genoma de los animales. Los científicos han encontrado que el 99,99% de los genes son idénticos para todos los seres humanos, la variación de una persona y otra es de solo 0,01%. Es por esa razón para que en la prueba biológica del ADN, es positivo cuando la relación entre los dos individuos pasa del 99,99%.El 98% de los genes del Chimpancé, por ejemplo son idénticos a los seres humanos, pero nadie duda que un mono y una persona son diferentes. Así mismo el 30% de los genes de las ratas son idénticos a los genes humanos.

LA PENICILINA: La penicilina fue descubierta por Alexander Fleming en 1928 cuando estaba estudiando un hongo microscópico del género Penicillium. Observó que al crecerlas colonias de esta levadura inhibía el crecimiento de bacterias como el Staphylococcusaureus, debido a la producción de una sustancia por parte del Penicillium, al que llamó Penicilina.

Alexander Fleming

CLASIFICACIÒN DE LA BIOLOGÌA

 BIOLOGÍA

1. ESPECIAL

1.1.zoología

1.2.botánica

1.3.microbiología

1.4.micología------ hongos

1. GENERAL
2. APLICADA 

CIENTÍFICOS BIÓLOGOS MÁS DESTACADOS

Científico que hizo una gran contribución a la biología fue Charles Darwin,autor del libro denominado El Origen de las Especies. En él expuso sus ideas sobre la evolución de las especies por medio de la selección natural.

La herencia biológica fue estudiada por Gregor Mendel, quien hizo una serie de experimentos para estudiar cómo se heredan las características de padres a hijos, con lo que asentó las bases de la Genética. Uno de sus aciertos fue elegir chícharos para realizar sus experimentos, muestran características fáciles de identificar entre los padres e hijos y no son producto de una combinación previa.

Louis Pasteur demostró la falsedad de la hipótesis de la generación espontánea al comprobar que un ser vivo procede de otro. Pasteur asentó las bases de la bacteriología, investigó acerca de la enfermedad del gusano de seda; el cólera de las gallinas y desarrolló exitosamente la vacuna del ántrax para el ganado y la vacuna antirrábica.

Alexander Ivánovich Oparin, en su libro El origen de la vida sobre la Tierra(1936) dio una explicación de cómo pudo la materia inorgánica transformarse inorgánica y cómo esta última originó la materia viva.

James Watson y Francis Crack elaboraron un modelo de la estructura del ácido desoxirribonucleico, molécula que controla todos los procesos celulares tales como la alimentación, la reproducción y la transmisión de caracteres de padres a hijos. La molécula de DNA consiste en dos bandas enrolladas en forma de doble hélice, esto es, parecida a una escalera enrollada.

Konrad Lorenz 

Trabajó sobre el comportamiento animal y es uno de los padres de la etología. Fue nombrado director del Instituto Max Planck de Etología de Seewiesen en la Alta Baviera alemana. Falleció en 1989 en Alterberg, Austria.
Recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1973.

Las ideas de Lorenz significaron un adelanto en el conocimiento del comportamiento animal y de su papel en el proceso de adaptación y supervivencia de la especie. Al final de su carrera intentó aplicar sus ideas a la conducta de los humanos como miembros de especies sociales, una aplicación cargada de controvertidas implicaciones filosóficas y sociológicas.

Galeno

Demostró cómo diversos músculos son controlados por la médula espinal.

Identificó siete pares de nervios craneales.

Demostró que es el cerebro el órgano encargado de controlar la voz.

Demostró las funciones del riñón y de la vejiga.

Demostró que por las arterias circula sangre, y no aire (como pensaban Erasístrato y Herófilo)

Descubrió diferencias estructurales entre venas y arterias.

Describió las válvulas del corazón.

Describió diversas enfermedades infecciosas (como la peste de los años 165-170) y su propagación.

Dio gran importancia a los métodos de conservación y preparación de fármacos, base de la actual farmacia galénica.

Hipócrates

Es considerado una de las figuras más destacadas de la historia de la medicina y muchos autores se refieren a él como el «padre de la medicina» en reconocimiento a sus importantes y duraderas contribuciones a esta ciencia.

Hipócrates enseñó y practicó la medicina durante toda su vida.

Hipócrates y sus seguidores fueron los primeros en describir muchas enfermedades y trastornos médicos. Se le atribuye la primera descripción de la acropaquia, un signo clínico importante en la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, el cáncer de pulmón y la cardiopatía cianótica.

Hipócrates empezó a clasificar las enfermedades en agudas, crónicas, endémicas y epidémicas, y a utilizar términos como «exacerbación», «recaída», «resolución», «crisis», «paroxismo», «pico» y «convalecencia», términos que todavía tienen un uso destacado en la práctica médica. Otras de las grandes contribuciones de Hipócrates son sus descripciones acerca de la sintomatología, el tratamiento quirúrgico y el pronóstico del empiema torácico, una supuración del revestimiento de la cavidad torácica. Sus enseñanzas todavía son relevantes para los estudiantes de neumología y cirugía de hoy en día. Hipócrates fue el primer cirujano torácico de quien se tiene constancia y sus descubrimientos todavía son válidos en su mayoría.

Anton Van Leeuwenhoek

Conocido por las mejoras que introdujo a la fabricación de microscopios y por sus descubrimientos pioneros sobre los protozoos, los glóbulos rojos, el sistema de capilares y los ciclos vitales de los insectos.

Llegó a contribuir un microscopio capaz de ampliar los objetos a varios ciento de veces.

Pudo observar las fibras musculares, vasos sanguíneos e incluso llegó a describir y dibujar con precisión algunas estructuras como los glóbulos rojos y espermatozoides humanos.

También logró ver infinidad de microorganismos a los que llamó amimáculos o “pequeños animales”

Teofrasto

El estudio de la Botánica empezó con los griegos.

Teofrasto hizo la primera clasificación de las plantas basada en sus propiedades medicinales.

Las tres divisiones principales de la Botánica son: 

La TAXONOMÍA.- Clasificación de las plantas.

La MORFOLOGÍA.- Forma y estructura de las plantas.

La FISIOLOGÍA VEGETAL.- Estudia como la materia inogánica pasa por un proceso de síntesis para convertirse en materia viva.

Alexander Fleming

Sir Alexander Fleming fue un científico escocés famoso por descubrir la enzima antimicrobiana llamada lisozima. También fue el primero en observar los efectos antibióticos de la penicilina obtenidos a partir del hongo Penicillium chrysogenum.

William Turner

Es considerado como uno de los padres de la botánica inglesa y uno de los primeros ornitólogos modernos.

Estudió en la Universidad de Cambridge entre 1526 y 1533 donde recibió el bachillerato superior en 1530 y el título universitario en 1533.

En 1544, Turner publicó Avium praecipuarum, quarum apud Plinium et Aristotelem mentio est, brevis et succincta historia, que no solo comentaba las aves principales y sus nombres descritas por Aristóteles y Plinio el Viejo sino que también incluía descripciones detalladas y el comportamiento de aves generadas a partir de sus propios conocimientos. Esta obra fue el primer libro impreso dedicado enteramente a las aves.

En 1545, Turner publicó The Rescuynge of the Romishe Fox, y en 1548, The Names of Herbes. En 1551, publicó la primera de las tres partes de su famoso Herbal, en el que se basó su fama como botánico.

Turner incluyó una relación de los "usos y virtudes" de las plantas y en el prefacio admite que tal vez se le acuse de divulgar al público general lo que debería haber quedado reservado a una audiencia profesional. De este modo, por primera vez se disponía de una flora de Inglaterra en lengua vernácula de forma que era posible identificar sin dificultad la mayor parte de las plantas inglesas.

Andres Vesalio

En 1543, Vesalio publicó en Basilea su obra en siete volúmenes De humani corporis fabrica (Sobre la estructura del cuerpo humano), una innovadora obra de anatomía humana que dedicó a Carlos V y que fue ilustrada por Jan Stephen van Calcar, discípulo de Tiziano. Pocas semanas después publicó una edición compendiada, para uso de estudiantes, Andrea Vesalii suorum de humani corporis fabrica librorum epitome, que dedicó al príncipe Felipe, hijo y heredero del emperador.

La obra destaca la importancia de la disección y de lo que en adelante se llamó la visión "anatómica" del cuerpo humano. El término que utilizó para titular su libro, "Fabrica", tiene connotaciones arquitectónicas. En su descripción parte de los huesos, ligamentos y músculos, que fundamentan la estructura corporal, para pasar a estudiar luego los sistemas conectivos o unitivos (vasos sanguíneos y nervios) y los sistemas que impulsan la vida. De los siete libros de que consta la obra, el primero trata de los huesos y cartílagos; el segundo de los músculos y ligamentos; en el tercero se describen las venas y arterias; en el cuarto los nervios; en el quinto, los aparatos digestivo y reproductor; en el sexto el corazón y los órganos que le auxilian como los pulmones; el séptimo y último está dedicado al sistema nerviosos central y a los órganos de los sentidos. Su modelo anatómico contrasta poderosamente con los vigentes en el pasado.

Además de realizar la primera descripción válida del esfenoides, demostró que el esternón consta de tres partes y el sacro de cinco o seis; y describió cuidadosamente el vestíbulo en el interior del hueso temporal. Verificó las observaciones de Etienne acera de las válvulas en las venas hepáticas, describió la vena Acigos, y descubrió en el feto el canal que comunica la vena umbilical y la vena cava inferior, llamado desde entonces ductus venosus. Describió también el omento, y sus conexiones con el estómago, el bazo y el colon; ofreció las primeras nociones correctas sobre la estructura del píloro; y observó el pequeño tamaño del apéndice vermiforme en los hombres; dio las primeras descripciones válidas del mediastino y la pleura y la explicación más correcta de la anatomía del cerebro realizada hasta la fecha.Este libro lo pudo realizar gracias a la ayuda que le presto un juez dándole cadáveres de asesinos.

Jean-Baptiste Lamarck, cuyo verdadero nombre fue Jean-Baptiste Pierre Antoine de Monet cavaliere di Lamarck (1744 – 1829), naturalista, biólogo y químico, hizo el primer intento de proveer la meteorología de un estatuto epistemológico propio. Se ocupó de meteorología en 7 artículos, 3 libros, 11 anuarios, 2 discursos y 2 voces de diccionario.

La construcción del barómetro (1643) fue crucial para el desarrollo de la meteorología que desde ese momento fue investigada por muchos científicos. Sin embargo, Lamarck fue el primero en comprender que las predicciones del tiempo podían ser emitidas exclusivamente en forma probabilística y, entendiendo sus importancia social, se planteó un proyecto para realizarlas a escala sinóptica, incluso tratando explícitamente el tema de su comunicación. Su obra se caracteriza por su originalidad en la identificación de los problemas de resolver, algunos de los cuales incluso hoy son objeto de investigación en la comunidad de los meteorólogos.

Herófilo

Hizo descubrimientos acerca de la disposición de los vasos del cerebro, llevando hoy día por nombre prensa de Herófilo el confluyente venoso posterior del cerebro. Constató la sincronía del pulso con los latidos del corazón y afirmó que la inteligencia no se encuentra en éste, sino en el cerebro.

Herófilo estudió el encéfalo mediante disecciones (en cadáveres) y vivisecciones (en personas vivas) e investigaciones en animales, describiendo las meninges, los plexos coroideos, el cuarto ventrículo y la confluencia de los senos cerebrales.

Su obra, así como la de su contemporáneo Erasístrato de Ceos desapareció completamente con la destrucción de Alejandría por Julio César. Su conocimiento lo obtenemos a través de citas de autores posteriores, en especial de Galeno.

Paracelso

Produjo remedios o medicamentos con la ayuda de los minerales para destinarlos a la lucha del cuerpo contra la enfermedad. Otro aporte a la Medicina moderna fue la introducción del término sinovial; de allí el líquido sinovial, que lubrica las articulaciones. Además estudió y descubrió las características de muchas enfermedades (sífilis y bocio entre otras) y para combatirlas se sirvió del azufre y el mercurio. Se dice que Paracelso fue un precursor de la homeopatía, pues aseguraba que «lo parejo cura lo parejo» y en esa teoría fundamentaba la fabricación de sus medicinas.

Rosalind Franklin

Nuestra química, biofísica y cristalógrafa participó de forma más que crucial en el descubrimiento y la comprensión verdadera de la estructura del ADN, un campo en el que sus contribuciones fueron magnánimas. Lisa y llanamente: Rosalind Franklin fue quien posibilitó la observación de la estructura del ADN, pero el crédito no le fue reconocido por la simple estupidez y el machismo de los científicos Watson y Crick.

Miguel Servet

Miguel Servet es en muchos aspectos uno de los hombres más notables del siglo dieciséis.

Los documentos sobre la vida de Servet son escasos e inconsistentes y las lagunas que contienen se han completado con toda una serie de conjeturas que, tal y como se ha demostrado posteriormente, han resultado ser erróneas. 

Sus contribuciones científicas fueron asimismo notables, pues fue el primero en describir la circulación pulmonar en Christianismi Restitutio (Restitución del Cristianismo), publicado poco antes de su muerte en 1553.

Jan Baptista van Helmont

En parte, es conocido por sus experimentos sobre el crecimiento de las plantas, que reconocieron la existencia de gases discretos. 

Fue pionero en la experimentación y en una forma primitiva de bioquímica, llamada iatroquímica. Fue también el primero en aplicar principios químicos en sus investigaciones sobre la digestión y la nutrición para el estudio de problemas fisiológicos. Por esto se le conoce como el "padre de la bioquímica".

Mathias Schleiden

Schleiden estudió con el microscopio y concibió la idea de que estaban compuestas por unidades reconocibles o células.

El crecimiento de las plantas, según afirmó en 1837, se producía mediante la regenaración de células nuevas, que según sus especulaciones, se propagarían a partir de los núcleos celulares de la viejas.

Después publica su Teoría Celular de las plantas.

Fue un hombre muy sabia y de carácter polémico.

Ulisse Aldrovandi

En 1539 comienza estudios de humanidades y leyes en las universidades de Bolonia y Padua.

En 1551 volvió a Bolonia. Durante este tiempo organiza numerosas expediciones para recoger plantas para su herbolario. 

En 1554 comienza a enseñar lógica y filosofía en la Universidad de Bolonia, y en 1561 es el primero profesor de historia natural. A causa de sus esfuerzos se crea el Jardín Botánico de Bolonia en 1568.

Durante su vida formó amplias colecciones de botánica y de zoología, que después de su muerte se protegieron en el Museo de la universidad.

Ulisse Aldrovandi como autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales.

Redi es conocido fundamentalmente por sus experiencias en relación con la generación espontánea, motivo por el cual se le cita habitualmente en las obras que tratan sobre biología o evolución. De hecho su obra principal es la Experienze intorno a la generazione degli insetti (1668), donde describió las estructuras de los insectos que había podido observar gracias al microscopio, por entonces un nuevo instrumento científico. Sus estudios de los ovopositores, y aun el de los propios huevos depositados por estos órganos en diferentes especies, le sirvieron para percatarse de que era falsa la doctrina de la generación espontánea. Colocando carne, animales muertos o queso en recipientes cerrados, comprobó que allí no se desarrollaban gusanos; mientras que sí aparecían en recipientes que se mantenían abiertos; de lo que infirió que en aquellos frascos abiertos donde las moscas depositaban sus huevos para alimentarse, se desarrollaban gusanos; no así en los tapados. Llegó a la conclusión de que la carne de los organismos muertos o descompuestos no producían por sí sola gusanos por generación espontánea. Estimó entonces que tanto en estos como en otros animales los individuos procedían de huevos fertilizados mediante la reproducción.

A pesar de estos experimentos de Redi y otros biogenistas (defensores del criterio de que los seres vivos surgían de otros seres vivos), muchos siguieron defendiendo la generación espontánea, alegando que si se ponían semillas, paja u otra materia orgánica en el agua "pura" de lluvia, no tardaban en aparecer microorganismos; incluso aparecían si se hervía una infusión de agua y paja y se dejaba enfriar a la temperatura ambiente. Louis Joblot demostró que tales organismos procedían de esporas que se encontraban en el aire, haciendo experimentos semejantes, que también repitieron en fechas posteriores, John T. Needham, Malpighi, Spallanzani, M. M. Terejovski. Estos autores, y más que ningún otro Louis Pasteur, echaron por tierra la doctrina de la generación espontánea, al demostrar que son los microorganismos, bacterias y hongos los responsables de la putrefacción y la fermentación; que en el agua, el aire y objetos que se hallan a nuestro alrededor se hallan las esporas de tales microorganismos, y que si éstas encuentran las condiciones favorables, se desarrollan (véase también Descomposición biológica).

La obra de parasitología más importante de Redi fue Osservazioni intorno agli animalo viventi, che si trovano negli animali viventi (1684), una relevante compilación de helmintos parásitos encontrados en los órganos de diferentes clases de animales, incluyendo moluscos y crustáceos. No sólo abarcaba más de cien parásitos externo e internos, sino que también aportó la idea de que los mismos tenían un determinado ciclo evolutivo. Entre estos animales se destacan los ácaros (a Redi se le atribuye el descubrimiento del ácaro de la sarna) y piojos, algunos de los cuales fueron bellamente ilustrados, y sus contenidos ampliados por Bonomo y Cestoni, como se recoge en la obra Osservazioni intorno a' pellicelli del cuerpo humano, publicada en 1687.

En el campo de la toxicología, destacan sus estudios sobre el veneno de las serpientes, en especial su obra Observazioni intorno alle vipere, publicada en 1664. Por entonces el veneno de serpiente era empleado para curar ciertas enfermedades, pero se le atribuía su origen a la bilis y a otros humores producidos por estos animales. Las experiencias realizadas por Redi -infestó la carne de varios animales con esa toxina- permitieron conocer que dicho veneno era producido por dos glándulas que se ocultaban en la boca de tales reptiles, junto a los colmillos. Asimismo, comprobó que el veneno sólo era efectivo cuando se vertía en la sangre o el sistema circulatorio, pero no cuando se succionaba de una herida. Asimismo, recomendó que se pusiera una ligadura cerca de la herida para impedir que el veneno no llegase al corazón y se infestase toda la sangre, algo que posiblemente conocían de forma empírica desde mucho antes las poblaciones aborígenes de América. Sus trabajos están entre los primeros que se realizaban sobre toxicología, si bien Redi no logró descubrir las verdaderas causas de los efectos del veneno.

Theodor Schwann

El nombre de Schwann se relaciona con el desarrollo de la Teoría Celular, que comenzó a edificarse durante la primera mitad del siglo XIX. A ello contribuyó, por un lado, la construcción de microscopios con lentes acromáticos y, por otro, la aplicación de este imstrumento al estudio de los seres vivos.
Entre hallazgos de tipo fisiológico, Schwann descubrió la pepsina en 1836.

Rudolf Virchow

Fue pionero del concepto moderno del proceso patológico al presentar su teoría celular, en la que explicaba los efectos de las enfermedades en los órganos y tejidos del cuerpo, enfatizando que en las enfermedades surgen no en los órganos o tejidos en general, sino, de forma primaria en células individuales.

En 1848 demostró la falsedad en la creencia de que la flebitis (inflamación en las venas) causa la mayoría de las enfermedades.

Demostró que “masas” en los vasos sanguíneos son el resultado de una trombosis (término dicho por él) y que porciones de trombos se pueden desintegrar para formar émbolos. Un émbolo libre en la circulación puede quedar atrapado en un vaso estreho y conducir a una lesión en los tejidos vecinos.

Robert Koch

Nacido en 1843 en Alemania, este médico de profesión se especializó desde muy temprana en su carrera al estudio de los agentes infecciosos que provocaban enfermedades que, en ese entonces, eran desconocidos y mortales.

En los inicios de su trabajo como investigador, se dedicó a analizar cómo se transmitían las enfermedades. Así, estudió las formas de contagio del ántrax entre animales.

Lo primero, fue demostrar que el contagio podía venir de otro animal, pero una vez que lo demostró, se dedicó a buscar formas en que una bacteria se puede mantener y multiplicar en el ambiente, sin importar las condiciones adversas.

A esas bacterias, capaces de permanecer en el ambiente y contagiar a personas, sin necesidad de estar en contacto con otros enfermos, se les denominó bacilos de Koch, en honor al descubrimiento de este científico alemán.

Koch, siguió experimentando con otras bacterias causantes de enfermedades como la tuberculosis, cuyo agente patógeno también corresponden al tipo de los bacilos de Koch. Ese trabajo, le valió elpremio Nobel de medicina en 1905 y, sus postulados, han sido la base para el estudio de las enfermedades infecciosas.

Camillo Golgi

Médico italiano galardonado con el Premio Nobel y famoso por su trabajo sobre el sistema nervioso humano. Nació en Corteno y estudió en la Universidad de Pavía. Fue catedrático de histología y patología en esta universidad y en la de Siena. Sus principales aportaciones estuvieron relacionadas con el estudio del tejido nervioso. Fue el primero en emplear nitrato de plata para teñirlo antes de examinarlo al microscopio, y consiguió demostrar la estructura de los procesos de las células nerviosas. En el campo de la patología, Golgi demostró la existencia de tres variedades de parásitos correspondientes a diferentes tipos de malaria. Por sus trabajos sobre la estructura del sistema nervioso compartió en 1906 el Premio Nobel de Fisiología y Medicina con el histólogo español Don Santiago Ramón y Cajal.

 Ernest Haeckel

Haeckel sostuvo que todos los organismos (animales, plantas y organismos unicelulares) procedían de una sola forma ancestral. Sus estudios acerca de la biología marina, realizados en colaboración con Muller, le condujeron a comparar la simetría de los cristales con los animales más simples, a comparar la simetría y a postular un origen inorgánico para los mismos.

Las contribuciones de Haeckel a la zoología fueron una mezcla de investigación y especulación.

Spallanzani investigó la fecundación natural y artificial. Demostró que la presencia de semen es indispensable para la concepción de un nuevo ser, aunque no supo reconocer la importancia de los espermatozoides, de los que se pensaba que eran parásitos. Logró la inseminación artificial de una perra y de varios animales inferiores con sus meticulosos experimentos.

También estudió la regeneración de las distintas partes del cuerpo en anfibios y reptiles. Descubrió que se produce con más facilidad en los animales inferiores, aunque no pudo explicar por qué no sucedía lo mismo en los superiores. 

Estudió la circulación y el aparato respiratorio de los animales de sangre fría y caliente y demostró que tejidos vivos arrancados a un animal sacrificado, absorbían el oxígeno y despedían el óxido de carbono.

Investigó el proceso de digestión mediante experimentos realizados en su propio cuerpo que casi le cuestan la vida. Basándose en los resultados obtenidos con animales, del francés Réaumur, Spallanzani ingirió esponjas y pequeñas bolsitas de tela rellenas de pan o carne.

Al cabo de una horas vomitó y analizó el contenido del estómago: los alimentos se habían disgregado a pesar de no haber estado en contacto con las paredes del estómago.

Spallanzani dedujo que la sustancia digestiva en la digestión era el jugo gástrico. Utilizando el recogido por las esponjas, demostró que el alimento se desintegra de la misma manera fuera del cuerpo.

Pierre Bellon

Belon nació en 1517 cerca de Le Mans (Sarthe). Estudió medicina en París, donde obtuvo el título de doctor, y después fue discípulo del botánico Valerius Cordus (1515-1544) en Wittenberg.

A su vuelta a Francia trabajó para el cardenal de Tournon, que le proporcionó medios para realizar extensos viajes científicos. Empezando en 1546, viajó a través de Grecia, Asia Menor, Egipto, Arabia y Palestina, volviendo en 1549. Una completa descripción de sus viajes, con ilustraciones, fue publicada en 1553.

Comparación entre los esqueletos del hombre y el pájaro por Pierre Belon, uno de los primeros ejemplos de anatomía comparada.

Además de la narración de sus viajes escribió varias obras científicas de considerable valor, particularmente su Histoire naturelle des estranges poissons (1551), De aquatilibus (1553), y L'Histoire de la nature des oyseaux (1555), que es considerada una de los primeros trabajos de anatomía comparada. En ella Belon compara los esqueletos de un pájaro y de un ser humano, lo que ha sido considirado como la primera referencia a la idea de plan corporal y de homología. No obstante, se trata de una comparación anatómica aislada que, además, no viene acompañada de ninguna reflexión acerca de sus implicaciones teóricas. Por lo tanto, y si bien la obra de Belon constituye una etapa esencial en la historia de la biología, no puede considerarse un precursor de la anatomía comparada moderna.

Erasístrato

En el campo de la neuroanatomía fue uno de los primeros, junto a Herófilo, en practicar disecciones de cadáveres humanos, logrando así distinguir las principales estructuras del cerebro: los hemisferios y el cerebelo, que describió en el papel de la coordinación motriz. También observó que los nervios convergían hacia el sistema nervioso central. Resaltó el papel en la sensibilidad y la motricidad de las raíces posteriores y anteriores de los nervios raquídeos. Pionero del método comparativo, fue el primero en establecer un vínculo entre el grado de giro de las convoluciones del cerebro (es decir, el grado de «plegamiento») de las diferentes especies de animles y su grado de inteligencia.

Siguiendo a Alcmeón de Crotona y a Anaxágoras, hizo al córtex cerebral la sede del pensamiento y las facultades mentales, al contrario que Aristóteles, que situaba estas funciones en el corazón.

Erasístrato señaló el papel primordial de la sangre en el cuerpo humano y estuvo muy cerca de hacer el descubrimiento de la circulación sanguínea al reconocer que el corazón estaba en el centro de la red de arterias y venas. En el plano anatómico, dio las primeras descripciones de la vena cava, las válvulas venosas y las arterias pulmonar y renal.

Fue el autor de una teoría rival a la de los humores. Defendió la idea de que el sistema de venas transportaba sangre y no el pneuma imaginado por Hipócrates. Esta sangre conteniendo el espíritu vital era transportado desde el corazón al cerebro, donde era transformado y distribuido por el cuerpo vía los nervios (de los que demostró que no eran huecos sino que estaban formados por una estructura tubular sólida, actualmente identificadas como fibras nerviosas). Sin embargo, el papel de las arterias en su teoría seguía siendo el de transportar el aire, lo que explicaba, según él, el pulso. Así, Erasístrato interpretaba ciertos desórdenes fisiológicos como un exceso de sangre en las arterias. Esta teoría de la plétora sanguínea se planteó en oposición a la práctica de sangrías defendida por otros médicos de la época, como Herófilo.

Robert Remak

Se le debe la primicia de haber utilizado la corriente eléctrica con fines terapéuticos en ciertas enfermedades del sistema nervioso. Asimismo, describió detalladamente las estructuras finas de los tejidos, como las fibras nerviosas amielínicas del sistema simpático y las células nerviosas localizadas en la vena cava inferior.

Malpighi fue el primero en ver, con un microscopio hecho por el mismo, los alvéolos pulmonares. El hizo un descubrimiento mayor cuando, estudiando los tejidos del pulmón, observó que las arterias pulmonares más pequeñas se subdividían para formar diminutas redes capilares. De esta forma completó lo avanzado por Harvey al descubrir la circulación de la sangre. Otro descubrimiento de Malpighi fueron los corpúsculos sanguíneos.

En una monografía titulada La estructura y Metamorfosis de gusano de seda, hizo la primera descripción completa de la anatomía interna de un invertebrado, descubriendo los aparatos respiratorio, digestivo, excretorio, y nervioso de un insecto Particular atención puso en esos tubitos que constituyen ¡os órganos excretorios y que describió minuciosamente, los que hasta hoy son conocidos como “tubos de Malpighi”.

Después volcó sus observaciones al estudio de la vida vegetal El microscopio le mostró una disposición de pequeñas unidades que llamó “utrículos”. De hecho se adelantó casi dos siglos a E teoría celular de Schleiden.

Fue también el primero en advertir las estomas, los pequeños poros que en la epidermis de las hojas realizan el intercambio que significa el proceso de respiración y también de la fotosíntesis de la planta. Su Anatomia de las plantas significó un gran paso para la botánica.

También aplicó el microscopio a la indagación necrópsica. Su tratado De polipo cordis y otros sucesivos, contienen referencias detalladas a la casuística anatomopatológica que fue recogiendo. Precisamente, en sus últimos años, cuando estaba en Roma, tuvo como alumnos a personajes como Giorgio Baglivi, Giovanni Maria Lancisi y Antonio Pacchioni, en cuyas obras la anatomía y la anatomía patológica están íntimamente ligadas.

Por sus estudios sobre los embriones de pollo se le considero fundador de la embriología descriptiva.

Santiago Ramón y Cajal

Sin embargo, a Ramón y Cajal se lo describe como el padre de la neurobiología moderna. Gracias al perfeccionamiento del sistema de tinción de las células creado por Golgi, Ramón y Cajal pudo explicar con precisión la doctrina de la neurona, en la que se explicaba la estructura de esta célula y la sinapsis.

Él vio a las neuronas como unidades de procesamiento de la información que se conectan y forman redes dinámicas para cumplir todas las funciones necesarias. Esto iba en contra de la idea reticular que había tenido lugar hasta el momento, que decía que las células del sistema nervioso estaban fusionadas creando una red mallada.

Fue en 1888 cuando Cajal informó de que las neuronas estaban unidas por contigüidad y no por continuidad. Poco después dio lugar a su teoría más impresionante, la ley de polarización dinámica. Esta dice que la transmisión del movimiento nervioso es direccional y se debe a las relaciones entre las neuronas y el comienzo de la excitación.

La doctrina de la neurona se formula en 1891, y dice que la neurona es la unidad estructural y funcional del sistema nervioso, que son células individuales y que tienen tres partes -la dendrita, el soma y el axón.

Alfred Russel Wallace

Naturalista británico que realizó expediciones por América del Sur con importantes aportaciones botánicas y entomológicas. También se le considera un gran evolucionista, antropólogo y geógrafo. Aunque hizo estudios de arquitectura y trabajó como ingeniero geógrafo y arquitecto, su interés por la botánica se manifestó pronto, y a partir de 1845 decidió entregarse por completo a su auténtica pasión, la historia natural.

Frederick Griffith

Fue un oficial médico y genetista británico. En 1928 Griffith descubrió que el ADN era el responsable de traspasar las características biológicas, en el llamado “Experimento de Griffith”. Este experimento ocurrió mientras intentaba buscar una vacuna para prevenir la neumonía durante la pandemia de gripe de la Segunda Guerra Mundial. Luego de terminar este experimento Griffith concluyó que existía un “Principio de Transformación”, lo que con el tiempo se determino como ADN. 

Severo Ochoa de Albornoz nació en Asutrias en 1905 y falleció en Madrid, en 1993. Fue un científico de renombre internacional y en 1959 fue premiado con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina. Este premio fue debido a que Ochoa junto a Arthur Kornberg, demostraron que el ADN se sintetiza igualmente por su polimerasa, es decir, se sintetizaba por medio de agregar nucleótidos. 

Oswald Theodore Avery, nació en Canada en 1877 y murió en 1955. Fue médico e investigador. Avery es conocido debido a su descubrimiento junto con Maclyn McCarty en 1944. Este descubrimiento consistía en que el ADN es el material que constituye los genes y los cromosomas, además de definir la sexualidad del ser humano. Avery continuó los trabajos e investigaciones de Federick Griffith. 

 Otto Brunfels

Nació cerca de Maguncia, Alemania en 1948 y falleció en Berna en 1534.

Carlos Linneo lo consideraba uno de los "Padres de la Botánica"

Tras sus numerosos trabajos teológicos, Brunfels publico tratados en pedagogía, Lengua Árabe, farmacéutica y botánica. Es correctamente llamado el padre de la botánica, porque, en sus escritos de botánica, no tomó mucho en cuenta a los autores antiguos.

Leonhart Fuchs

En 1519 Fuchs estudia en Ingolstadt con el Prof. Johannes Reuchlin, llegando en 1524 a doctor en Medicina, acogió el protestantismo y dedico su vida al profesorado de medicina en Tübingen, a petición de Ulrich duque de Württemberg, reformando a la universidad en el espíritu del humanismo.

Fuchs se considera unos de los padres de farmacognosia.

Los criterios de Fuchs para delimitar las especies se basaron no sobre los órganos de reproducción o de fructificación, sino en la apariencia general de flores, su olor, color, el tamaño de hojas... Hace notar la importancia de la parte consagrada a la sinonimía.

Hieronymus Tragus

Era un botánico, médico y ministro luterano alemán que comenzó la transición de la botánica medieval a la científica moderna disponiendo las plantas según su relación o semejanza.

En 1532 se convirtió en el médico del príncipe y recibió un puesto de por vida como ministro luterano en una aldea próxima (Hornbach) donde él permaneció hasta su muerte en 1554. La primera edición de su Kreuterbuch (literalmente libro de plantas) aparecido en 1539 sin ilustrar; sus objetivos indicados eran describir las plantas alemanas, incluyendo sus nombres, características y aplicaciones médicas. En lugar de seguir a Dioscórides como era tradicional, él desarrolló su propio sistema de clasificación de 700 plantas. Bock viajó al parecer extensamente por la región alemana observando las plantas, puesto que incluye observaciones ecológicas y corológicas.

Conrad von Gesner

Su Historia Animalium en tres volúmenes (1555-1558) se considera el principio de la zoología moderna.

Entre sus contemporáneos fue reconocido especialmente como botánico, aunque sus manuscritos sobre esta materia no fueron publicados hasta bastante después de su muerte

Su gran trabajo zoológico, Historia animalium, aparecido en 4 vols. (cuadrúpedos, aves, peces) folio, 1551-1558, en Zúrich, un quinto (serpientes) se publicó en 1587 (hay una traducción al alemán, titulada Thierbuch, de los cuatro primeros volúmenes, Zúrich, 1563): este trabajo es el punto de partida de la zoología moderna.

Se considera a Aristóteles como uno de los primeros biólogos, dado que se dio a la tarea de clasificar unas 500 especies de peces, entre otros animales.

La Generación espontánea es una teoría sobre el origen de la vida. Aristóteles propuso el origen espontáneo de peces e insectos a partir del rocío, la humedad y el sudor. Explicó que se originaban gracias a una interacción de fuerzas capaces de dar vida a lo que no la tenía con la materia no viva. A esta fuerza le llamó entelequia. Esta teoría duro muchos años hasta ser mejor estudiada y perfeccionada por otros científicos.

Aristóteles sistematiza el reino vegetal dividiéndolo en dos grandes grupos:

Plantas con flores

Plantas sin flores (estas serían: musgos, helechos, algas, hepáticas, etc.)

En la Zoología Aristóteles realizó observaciones de verdadero rigor científico acerca de la reproducción de los animales, y en anatomía sentó las bases del conocimiento sistemático del reino animal.

Carl Linné estableció una clasificación de las especies conocidas hasta entonces, basándose en el concepto de especie como un grupo de individuos semejantes. Agrupó a las especies en géneros, a éstos en órdenes y, finalmente, en clases.